とにかく焼酎ハイボールは万能だ！ を合言葉に、さまざまなシーンに合う熟成焼酎ハイボールの道を突き詰めていくこの連載。第３回目のお題は、鹿児島生まれの樽熟成米焼酎〈メローコヅル エクセレンス〉。ふんわりと広がる米と樽の香りが、まるで炊き立てごはんのように食欲を沸き立たせる…!?
About the Shochu〈メローコヅル エクセレンス〉
〈メローコヅル エクセレンス〉をつくるのは、鹿児島県日置市に拠点を置く小正醸造。実はこの小正醸造こそ、焼酎の熟成を日本で初めて行った蔵元。1957年に樽熟成米焼酎〈メローコヅル〉を発売して以来熟成についての知見を重ねてきた彼らは、2018年にはウイスキーを製造する「嘉之助蒸溜所」をオープン。熟成のノウハウを活かした蒸留酒づくりに力を入れています。〈メローコヅル エクセレンス〉は、３回の蒸留によって得られるアルコール度数の高い原酒を、オーク樽で６年間貯蔵。しっかりとしたコクに、米の甘みと樽の香りが複雑に絡み合う１本で、芋焼酎大国の鹿児島県でも長く親しまれる熟成米焼酎です。
Good Portion：ベストな割合
今回も、焼酎５：ソーダ５からスタート。まずは薄手のグラスで、オーク樽の香りをゆっくり楽しんでみて！ とはいえこの〈メローコヅル エクセレンス〉、アルコール41度とけっこう度数高め。ソーダの割合を増やして、焼酎４：ソーダ６が個人的にはベスト。樽香も残したまま焼酎本来の味わいが引き立ちます。いや、でもそれでもかなりのアルコール度数なんですよ……。自戒を込めて、皆さん飲みすぎには要注意です！ 焼酎3：ソーダ7でも、香りはしっかり保ったままおいしくいただけますよ！
Pairing〈メローコヅル エクセレンス〉と合わせたい料理
米の熟成焼酎〈メローコヅル エクセレンス〉。原料は米なのだから、ごはんの上にのっけるおかずが合わないはずがない！ 特にごはんのお供の定番、梅干しは間違いなし。梅の酸味が米焼酎の甘みをキュッと引き締めます。グラスに直接入れて梅干しハイボールでも、もちろん最高。
まろやかな甘みが特徴の米焼酎は、食後のデザートにもよく合います。少し酸味の効いたデザートとはより好相性。いちご大福と合わせれば、いちごの酸味と餡のこっくりした甘みが〈メローコヅル エクセレンス〉の樽香を包み込んで絶妙なペアリングに！
Add on ちょい足し！
邪道といわれたってやってみてほしいお薦めの飲み方
塩昆布でおにぎりハイボール!?
ハイボールに塩昆布を少し加えれば、塩味もうまみもたっぷりな味わいに。米の甘みも相まって、まるでおにぎりをハイボールにしたかのよう! おにぎりのド定番、おかかもうまみが加わるのでお薦めですよ〜！
レモンで大人のレモンスカッシュに
ハイボールの王道、レモンもお薦め。キリッとしたレモンの酸味が米焼酎の甘みと合わさって、甘酸っぱい大人のレモンスカッシュに。樽香を際立たせるためにも、レモンは多めに絞るのがポイントです。
Rating スコア
米のまろやかさを樽の熟成感で引き締めた〈メローコヅル エクセレンス〉。グイグイ飲み進められる飲みやすさは米焼酎ならでは。焼酎ハイボールをはじめて飲む人にもぴったりなバランスの良い熟成焼酎です！
米の甘み ★★★★☆
樽の香り ★★☆☆☆（バニラ香が強め）
デザートとの相性 ★★★★☆
全国のスーパーでも買える手軽さも魅力的。度数もしっかりめなので、食後酒としてロックでもお薦めです！
| メローコヅル エクセレンス |
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| 【米焼酎】 貯蔵 ３年以上・アメリカンホワイトオーク樽 度数 41度 原材料 米、米麹（白麹） 蒸留 減圧 蔵元 小正醸造 WEB → 所在地 鹿児島県日置市 |
