突然ですが、みなさん焼酎ハイボールはどの炭酸水でつくっていますか？
ここ数年で一気にラインナップが増えた炭酸水。天然水仕立てのものからフレーバータイプまで、バラエティ豊かな銘柄が登場しています。なかでも最近人気なのが、ガツンと爽快な喉越しの強炭酸水。薄めても炭酸がしっかりと残るので、「ハイボールの割材は絶対に強炭酸水！」と決めている人も多いはず。
かくいう私、吉満 SCENT 香も家飲みハイボールはもっぱら強炭酸水。ところが、とある焼酎の蔵元によると「柔らかい炭酸水のほうが合う焼酎もありますよ」と鶴の一声。まさか炭酸水で味わいが変わるなんて、焼酎ハイボールの伝道師として無視するわけにはいかないぞ……。というわけで、今回は焼酎ハイボールスコアブック番外編として、炭酸水ごとに焼酎ハイボールを徹底比較！ 人気の炭酸水7種類と原料違いの熟成焼酎を使って、味わいの変化を確かめてみます。はたして炭酸水で味の違いは生まれるのでしょうか……？ 前編となる今回は、ベースとなる炭酸水を単体でテイスティング。まずは炭酸水の特徴を確かめます！
おいしい焼酎ハイボールのために。比較する炭酸水はこの7つ！
今回用意した炭酸水は7種類。左から、〈ペリエ〉、〈サンペレグリノ〉、〈THE STRONG 天然水スパークリング〉、〈matsukiyo EXSTRONG〉、〈ICY SPARK〉、〈ウィルキンソン〉、〈ウィルキンソン タンサンエクストラ〉。どれもコンビニやスーパー、輸入食料品で手に入るお馴染みのもの。まずは1つずつ飲み比べて、それぞれの炭酸水の特徴をみていきます！
炭酸水①：〈ペリエ〉の特徴と味のレーティング
100年以上の歴史を持つPerrier（ペリエ）は、南フランスで湧き出る炭酸入りのミネラルウォーター。炭酸と水を別々に採取したのち、独自の比率で炭酸を加えてボトリングしています。天然水特有のミネラル感がほどよい、まさに炭酸水の王様といえるバランスの取れた炭酸水です。
〈ペリエ〉のレーティングをCHECK！
炭酸水②：〈サンペレグリノ〉の特徴と味のレーティング
ペリエと並んで世界的に有名な炭酸水、S.PELLEGRINO（サンペレグリノ）。北イタリアの炭酸泉で採水した天然の炭酸ミネラルウォーターです。きめ細かい泡による柔らかい口当たりが印象的。今回揃えた7種類のなかでも特に栄養素が豊富で、後味には特有のミネラル感が残ります。
〈サンペレグリノ〉のレーティングをCHECK！
炭酸水③：〈THE STRONG 天然水スパークリング〉の特徴と味のレーティング
サントリーが2021年6月に発売した〈THE STRONG 天然水スパークリング〉。サントリー天然水をベースに、高圧で炭酸を詰めた爽快感あふれる炭酸水です。開栓した瞬間のはじける音と立ち昇る大粒の泡。後味もスッキリと、クセのない喉越しの良さがある強炭酸です。
〈THE STRONG 天然水スパークリング〉のレーティングをCHECK！
炭酸水④：〈matsukiyo EXSTRONG〉の特徴と味のレーティング
ドラッグストアで知られるマツモトキヨシが手がける〈matsukiyo EXSTRONG〉。ガス圧は強めで、一口飲むと大ぶりの泡が口の中いっぱいに広がります。純水を使用しているため、クセのない仕上がり。飲み進めると炭酸由来のほのかな苦味を感じます。
〈matsukiyo EXSTRONG〉のレーティングをCHECK！
炭酸水⑤：〈ICY SPARK〉の特徴と味のレーティング
日本コカ・コーラが2021年5月に発売開始した強炭酸水〈ICY SPARK〉。冷たい水ほど気体が溶けやすい性質を生かした「冷却スパーク技術」によって、刺激たっぷりの炭酸水に仕上がっています。ほかの強炭酸水に比べるとやや小ぶりな泡で、口当たりはまろやか。炭酸の苦味も控えめなバランスの取れた1本です。
〈ICY SPARK〉のレーティングをCHECK！
炭酸水⑥：〈ウィルキンソン〉の特徴と味のレーティング
言わずと知れた炭酸水の雄〈ウィルキンソン〉。一見海外生まれの炭酸水かと思いきや、その始まりは兵庫県宝塚市。じつは100年を超える歴史を持つ老舗ブランドです。ガス圧高めの強炭酸で、ほどよい大きさの泡が一気に口の中で弾けます。炭酸の苦味が余韻に残る、まさに強炭酸水の代表選手です。
〈ウィルキンソン〉のレーティングをCHECK！
炭酸水⑦：〈ウィルキンソン タンサンエクストラ〉の特徴と味のレーティング
〈ウィルキンソン〉シリーズのひとつ〈ウィルキンソン タンサンエクストラ〉。食物繊維が加わったことで脂肪や糖の吸収を抑えてくれる、飲んべえには嬉しい炭酸水です。レギュラーの〈ウィルキンソン〉よりも泡はやや大きく、刺激もアップ。苦味も控えめで、とにかく炭酸をガツンと楽しみたい時におすすめの1本です。
〈ウィルキンソン タンサンエクストラ〉のレーティングをCHECK！
炭酸水7種類を総まとめ！
炭酸水といっても、実際にテイスティングしてみると味わいは千差万別。ミネラルの多さや炭酸の量、泡の細かさまで、7種類ごとに特徴がありました。
〈ペリエ〉や〈サンペレグリノ〉は、弱炭酸でミネラル感が豊富。炭酸の苦味が特に感じられるのは〈matsukiyo EXSTRONG〉と〈ウィルキンソン〉。〈ウィルキンソン タンサンエクストラ〉は特に炭酸が強めです。
この違いは、はたして焼酎ハイボールにどう影響してくるのでしょうか！ 次回はついに実践。この7種類の炭酸水を使った焼酎ハイボールを徹底的に飲み比べていきますよ〜！
